La primeras imágenes de una guerra se toman en 1847 durante el conflicto entre México y Estados Unidos. Posteriormente, Roger Fenton y Carol Popp documentan la vida que llevaban los soldados en los frentes de la guerra de Crimea (1853-1855). La guerra de Secesión fue también un conflicto que explotaron fotógrafos como Mathew Brady, Alexander Gardner o Timothy O’Sullivan, realizando multitud de retratos y también escenas de campos de batalla.